Loi numéro 5 - L'important ce n'est pas l'endroit, mais bien les gens avec qui on y est !

J'ai décidé de diminuer le délai entre mon dernier post et celui-ci vu le nombre important de commentaires qui prouve que vous en voulez encore plus et aussi parce que j'ai rien d'autre à faire maintenant que Louis m'a délaissé et que mes nouveaux partenaires de voyages sont beaucoup moins excitants. D'ailleurs, s'il survit à ses premiers jours avec sa blonde, Louis poursuivre sa contribution au blogue en nous raconte ses beaucoup moins excitantes péripéties en Grèce...

Je vous avais donc laissé sur votre faim alors qu'on s'apprêtait à aller faire un pub crawl à Barcelone. Et bien, tel que prévu, celui-ci est tombé à l'eau étant donné la Finale des Champions. N'en reste pas moins qu'on a passé une excellente soirée dans un pub (deux en fait puisque la police a fait fermer le premier), Louis, Vince et moi, en compagnie d'Amélie Bernier-Jean et de Shane (une autre amie de MD et son mari). La conclusion de la soirée : les hammams de filles sont encore plus troublants que ceux des gars et les Barcelinos sont beaucoup plus tranquille après une victoire en finale de leur équipe que les Montréalais après une victoire et/ou une défaite du Canadiens en séries.

Le lendemain, Nao (une énième amie de MD et aussi mon ex-coloc), est venue nous rejoindre à Barcelone pour passer quelques jours avec nous. La journée étant ensoleillée, nous sommes allé faire un peu de beach. Après avoir attendu en vain Geneviève Alain (une amie du secondaire cette fois et aussi celle qui devait être ma coloc en prémed), qui avait eu connaissance de ma présence à Barcelone par la magie de facebook, au métro, nous avons décidé de suivre les chicks afin de trouver la plage la plus intéressante. Une fois sur place, Louis nous a trouvé un place de choix en évaluant la densité optimale de topless. C'est alors que Geneviève nous a trouvé, en utilisant sans doute les mêmes techniques que nous. Un commentaire sur la plage de Barcelone : sale et poussièreuse.

En soirée, nous sommes allé manger le repas le plus cher du voyage (et qui le restera je l'espère), dans un excellent bar à tapas en compagnie de toute la gang de Québécois. Ensuite, nous avons fait les adieux à Louis qui quittait tôt le lendemain pour la grande aventure !

Hier matin, Vince, Nao, Ge et moi sommes allé marcher dans la ville. Après avoir décidé de boudé toutes les activités payantes (ce qui nous a fait faire au moins 4 détours), nous nous sommes dirigés vers le Montjuic qui est, entre autres, le site du parc olympique. Rien de bien bien impressionnant à côté de notre cher éléphant blanc à mon avis.

En après-midi, Vince, Nao et moi avons pris l'autobus pour Zaragoza. Étant arrivés vraiment tard, et puisque les horaires batards des Espagnols font que presque tous les restos sont fermés après 19h00 les lundi, nous avons eu la chance d'aller manger dans un all-you-can-eat des plus pas très bons où les salades étaient assaisonnées de cheveux.

Aujourd'hui, nous avons fait pas mal tout le tour de la ville de Zaragoza (qui était en fait un simple arrêt d'agrément pour nous éviter un 8h de bus de file). Après la visite d'un joli château musulman... puis catolique, nous sommes aller pique-niquer dans le parc le plus nice de la ville selon le réceptionniste de notre hostel. Une fois sur place nous avons appris que pour les habitants de Zaragoza, cela signifiait un parc désert et désafecté qui a servi à une expo d'architecture il y a 2 ans et qui a donc coûté très cher mais qui n'a pas été entretenu depuis.

Sinon, pour le reste de la journée, nous avons visité une basilique qui, grâce à la magie de Jésus, a survécu à un bombardement pendant la guerre civile espagnole et ensuite un musée qui serait probablement plus utile en temps qu'édifice à condos.

Sinon, Nao vient tout juste de me faire ses "Au revoir" puisqu'elle nous quitte pour Valence demain matin tôt. Pour notre part, Vincent et moi nous dirigeons demain pour Madrid.

Je dois avouer que j'ai bien apprécier la présence de Nao pendant ces 3 derniers jours. J'avais enfin quelqu'un à écoeurer, Louis étant un adversaire beaucoup trop redoutable et Vincent faisant beaucoup trop pitié...

Mais non, sérieusement, j'ai beaucoup apprécié la compagnie de toute cette belle gang... surtout que je me retrouve tout seul dans 3 jours !!!

Prochain post au Portugal !

PS : Pour les intéressés, j'ai rajouter quelques photos au dernier post...

Loi numéro 4 - L'avion est TOUJOURS une meilleure option que le bus pour les distances excédant 500 km.

Je tiens d'abord à vous avertir que puisque ce message couvre une semaine complète de voyage, il sera long en sale ! Je vous conseille donc de prendre des pauses pour vous reposer les yeux et au moins pour grignoter un petit quelque chose aux 4-5 heures...

Suite a notre très bref retour à Ouarzazate, nous avons dormi a Marrakech (encore) pour ensuite filer jusqu'à Essaouira, une jolie ville sur la côte Atlantique. Sur la route Louis a eu la chance d'appercevoir les fameuses chèvres qui grimpent dans les arbres... chose que je n'ai malheureusement pas pu objectiver, alors je continue a croire que c'est un mythe.

Essaouira était vraiment bien ! On a passé notre premier après-midi sur la plage a travailler notre bronzage en habitant et a se faire harceler par les chameliers qui s'étaient mis dans l'idée que ce serait dont ben romantique que Louis et moi on fasse du chameau sur la plage.
Le lendemain, après une matinée de visite des sites touristiques de la ville et de prise intensive de photos, j'ai décidé qu'il fallait bien que je dépense ce fameux 200 $ si chèrement gagné en début de voyage... pour prendre un cours de kitesurf ! Parce que voyez-vous, Essaouira est surnommée la ville des vents de l'Afrique et que la baie est le paradis du kitesurfeur et du véliplanchiste. Donc, pendant que Louis bufait une tite bière sur une terrasse sur le bord de la plage, j'ai fait un premier 2 heures de cours qui m'auront surtout permis de faire la connaissance d'Hicham, mon prof. Homme de peu de mots, il se dit 5e au monde en kitesurf (malgré le fait qu'on ne trouve son nom nulle part sur internet). Anyway, il est vraiment nice et on est sortis avec lui ce soir là dans des bars de la ville pour une soirée qui a définitivement été un moment fort de notre passage au Maroc.
Le lendemain, pendant que Louis sacrait contre Visa et Desjardins dans un lugubre cyber parce qu'il était incapable d'acheter ses billets d'avion pour la Grèce, j'ai fait mes 4 dernières heures de cours de kitesurf... En tout cas, j'peux vous dire que c'est pas facile et que c'est pas mal dur sur les chevilles a force de te faire ramasser par la voile. Je me suis même demandé si je m'était pas fracturé l'astragale (os du talon pour les non-MD) étant donné l'apparition d'une ecchymose et d'une sensibilité plutôt douteuses (et aussi parce que je voulais faire comme Fred Beaudry, mon idole).

Après un enième passage à Marrakech (le temps d'un bon BigMac), nous avons pris un bus de nuit pour Fes. Cette ville, qui est une ancienne capitale du Maghreb, est surtout connue pour son énorme médina... c'est tout ce qu'on a a dire...
Non, en fait, on y a passé 2 jours et, encore plus que Marrakech, c'est le royaume du quêteux et du harcèlement. On a visité la médina qui est un véritable labyrinthe et y avons surtout fait la sieste et avancé nos lectures respectives devant un bon thé à la menthe sous la chaleur accablante. C'est vraiment la seule place qu'on peut dire que la chaleur était dérangeante...

Le 25 au matin, on est partis de Fes en autobus en direction de Barcelone. Il faut souligner que bien avant d'entrer dans le bus, ce déplacement pouvait déjá être qualifié de saga... Après avoir finalement décidé de le faire en bus plutôt qu'en avion suite a une augmentation soudaine des prix de ce dernier et aussi parce qu'on voulait voir le fameux détroit de Gibraltar, on a eu bien de la difficulté a avoir des infos sur l'autobus en question et chaque personne de CTM (compagnie de transport marocainne) a qui l'on parlait nous donnait des infos différentes.

À gauche : Europe
À droite : Afrique

Mais bon, le voyage qui devait durer entre 24 et 30 heures selon les sources, a durer un gros 31h. En fait,on soupconne notre chauffeur d'avoir manqué le traversier qu'on devait prendre au départ suite à ses longues pauses café. Au moins, la traversée du détroit était potable, sous le coucher du soleil avec les dauphins qui sautaient devant le bateau. On se serait crus dans Titanic sauf que Louis et moi on se faisait pas des minouches sur la proue. Sinon, le bus de nuit du côté Espagnol était un peu trop climatisé, il ne s'est pas arrêté pour nous laisser manger entre 15h00 le premier jour et 15h00 le lendemain... et en vous épargnant les détails, j'ai en plus eu a prendre du Gastrolyte...

On est tout de même arrivés saints (oui, oui, saints, parce qu'on n'étaient pas très très en forme) et saufs a Barcelone le 26 en début de soirée, où Vincent Lecluyse (un autre médecin pour les non initiés) qui passera la prochaine semaine et demie en Espagne avec moi.


Hier, on a fait un walking tour dans la vieille ville qui était bien intéressant. La ville est bien belle, quoiqu'on a été surpris par le fait qu'elle est beaucoup moins propre que ce a quoi on s'attendait d'une ville moderne... beaucoup moins propre que nos villes québécoises en tout cas. Ensuite, on est allés visiter la Sagrada Familia, une basilique pas mal funky qui est actuellement en construction, dessinée par un architecte fucked up, Gaudi, qui est a l'origine de pas mal tous les batiments connus de Barcelone. En soirée, on a apprécié la qualité abordable de l'alcool en Europe avec quelques petites bouteilles de vins en compagnie des autres hôtes de l'hostel.
Surprenamment, on se fait assez bien comprendre en parlant l'espagnol qu'on a appris à l'école (castillano) considérant que les gens parlent Catalan ici.
Aujourd'hui, petite journée tranquille vue notre soirée d'hier. On est allé visiter le Parc Guell, celui avec le plus long banc au monde... que l'on peut voir dans Tony Hawk Underground 2 pour les fins connaisseurs. C'est cute, mais très touristique. Sinon, ce soir un prévoit un petit pub crawl, dans la mesure du possible, considérant que c'est la finale Manchester United vs Barcelone ce soir et que ca risque d'etre plein partout.

A betot...

Loi numéro 3: Ceux qui sont pressés sont déjà morts!

Durant notre périple en bus voyageur pour se rendre vers Ouarzazate, nous avons fait la rencontre d'un vieil Écossais à la gueule du père Noel qui a définitivement rendu notre voyage des plus divertissants! Cet homme, dont la devise était essentiellement sex, drugs and rock'n roll baby nous a complètement charmé avec ses théories intéressantes sur la domination mondiale par les Américains marmonées avec un vieil accent écossais à peine compréhensible. Ayant une vision beaucoup trop sympathique de la vie, il tenta, en vain, de nous convaincre d'acheter des pierres volcaniques que lui-même voulait acheter en quantité phénoménale pour les revendre dans un marché une fois en Écosse.

Dès notre arrivée à Ouarzazate, on s'est littéralement fait attaqué par 3 gars venant du désert essayant à tout prix de nous vendre leur voyage dans le Sahara...mais après de longues minutes de débats avec eux et après leur avoir expliqué amicalement que l'assaut n'était pas une technique qui nous charmait particulièrement...nous avons décidé d'aller voir ailleurs et de magasiner les prix, à notre grand bonheur!

C'est donc pour 2 nuits et 3 jours que nous nous sommes lancés vers le Sahara (Merzouga plus précisément) en compagnie de Ahmed, notre sympathique guide et chauffeur de taxi, et notre très chers Denis, un vrai Francais comme on les connaît au Québec qui s'est joint à nous à la toute dernière seconde. Durant les quelques heures de trajet entre Ouarzazate et Merzouga, nous avons eu droit à de magnifiques paysages qui défilaient les uns à la suite des autres....ce que Denis semblait particulièrement aimer nous rappeler tout au long du voyage, de même qu'avec sa caméra (un vrai lucky luke de la photo, le doigt sur la gachète à tout moment, prêt à toute éventualité). Une fois arrivés dans le vrai désert...nous devions encore faire 1h45 à dos de dromadaire pour se rendre vers notre campement (bivouac) pour souper et dormir. Comment décrire l'expérience du dromadaire? En fait, il s'agit d'un exercice divertissant qui nécessite une souplesse non négligeable, pour lequel le port du jack strap devrait être offert et qui permet, par contre, de faire de magnifiques photos lorsque le soleil est de la partie!

Une fois arrivée sur place, nous avons escaladé une énorme dune de sable dans le but d'attraper un instant le coucher du soleil mais sans succès...c'était très nuageux. Ensuite, nous avons eu la chance de déguster un délicieux tagine à la belle étoile et nous nous sommes par la suite endormi dans des tentes après avoir assisté à un petit spectacle de musique locale.

Le lendemain, à 5h40 AM le cadran nous réveillait pour qu'on puisse à nouveau escalader la dune de sable pour y voir le levé du soleil...un autre échec lamentable encore une fois à cause des nuages...pas chanceux! Ensuite, nous sommes repartis et avons visité la vallée d'Ades et la vallée des Roses (la rose est une matière première très utilisée ici...on en fait des crèmes, des parfums, des huiles...). Après une autre nuit dans un petit hôtel, nous étions de retour à Ouarzazate le temps d'un instant puisque nous avons fait la course vers l'autobus pour se rendre vers Marrakech, puis à Essaouira (ou nous sommes actuellement)

Bon, c'est tout pour l'instant! Nous organisons actuellement notre transfert vers l'Espagne (arrivée prévue le 25 ou 26 mai à Barcelones), mais avant, nous nous dirigerons vers Fez, dernière destination au Maroc...

Loi numéro 2 - Toujours bien vérifier l'équipement avant de partir en trek

Je prend la releve dans l'écriture du résumé des derniers jours par un post qui aurait tout aussi bien pu s'appeler Toubkal = Epic Fail !

Nous sommes donc partis pour Imlil le 12 en apres-midi. La route pour s'y rendre est tout simplement magnifique... et finalement j'étais bien content qu'on ait pris un taxi parce qu'en plus d'etre plutot sinueuse et pas tres large... il y avait presqu'autant de construction et d'arrets que dans le Parc des Laurentides !

Une fois a Imlil, petit village dans les montagnes d'ou commence la piste pour le Toubkal, on s'est rapidement fait accrochés par un "guide" au bureau des guides du village qui possédait aussi un hostel... tiens donc ! C'etait par contre tres bien comme endroit et le gars (bien qu'il n'avait pas vraiment l'air d'avoir hiker depuis plusieurs années), nous a refilé la carte du trek et nous a loué des crampons. Parce que oui, malgré nos attentes, il y a encore beaucoup de neige au Toubkal a ce temps-ci de l'année et il paraitrait que cette année c'est encore pire ! On a donc "essayé" les crampons sans les attacher, Mohammed (le guide) ne voulant pas nous montré comment en insistant que ca ne valait pas la peine et qu'on nous le montrerait au refuge apres la premiere journée de trek.

On est partis le 13 au matin pour une petite marche de santé de 5h00-5h30 jusqu'au camp de base du Toubkal. Mettons que notre équipement faisait pitié a coté de celui de ceux qu'on croisait et qui descendaient de la montagne. En plus, tout le monde nous disait que les conditions étaient tres mauvaises, qu'il faisait bien en-dessous de 0 en approchant du sommet et qu'il neigeait encore ! On a continué notre ascension, en nous disant qu'au pire... on redescendra et on s'est rendus au refuge ou il y avait déja un petit tapis de neige (dans tes dents Fred Beaudry !).

On s'est levés tot hier afin de monter jusqu'au sommet (ou au moins tenter de le faire). Les conditions étaient idéales : gros soleil, neige juste assez gelée pour que les crampons y mordent et qu'on n'y calent pas trop. J'enfile mes crampons... tout est beau jusqu'ici. Par contre, on se rencontre qu'une fois que les crampons de Louis sont bien attachés, ils se déforment et ne font plus du tout. Apres avoir tenté plusieurs combinaisons et avoir couru, en vain, une autre paire de crampons dans les refuges, on en est venus a l'évidence qu'on ne pourrait malheureusement pas monter le Toubkal...

On est donc redescendus, avons tenté (une fois de plus en vain) de se faire rembourser la nuit a l'hostel qu'on avait déja réservé pour hier soir. Maigre consolation... notre grand ami Mohammed nous a remboursé la moitié de la location des crampons de Louis.

Nous sommes donc de retour a Marrakech, a Gueliz cette fois, le nouveau centre-ville plus moderne et plutot occidental. Ce matin, après avoir bouqué nos billets pour Ouarzazate, notre prochaine destination (demain), nous sommes retournés au dans un hamman pour vivre l'expérience complète cette fois, c'est-à-dire avec gommage. En gros, le gommage, c'est se faire nettoyer à grand coup de débarbouillette en laine d'acier avec du savon à la pâte d'olives par un monsieur en bobettes. Drôle d'expérience en tout cas ! On peut pas dire que c'est agréable, mais c'est pas foncièrement désagréable non plus. Une chose est sure, c'est qu'on n'a plus une peau porte sur le corps après ça !

Ce pm, on est allé visiter le Jardin Majorelle, l'ancienne propriété d'Yves St-Laurent qu'il a légué à la ville à son départ. C'est maintenant une espèce de jardin botanique... mais c'est plutôt décevant !

Faque c'est pas mal ça pour l'instant...
A+

Jours 3-5 - Loi numéro 1: Vous n'avez pas d'ami jusqu'a preuve du contraire

Nous avons donc consacré quelques jours de notre voyage à explorer la Perle du Sud (Marrakech)! Plus précisément, nous avons passé les derniers jours dans la Médina, un endroit charismatique avec ses charmeurs de serpents à la place Djemaa el-Fna, ses multiples boutiques locales distribuées telles un labyrinthe dans la ville (la souq), sans oublier ses nombreux restaurants et petits cafés!
A peine avions-nous mis les pieds en dehors du taxi que nous avions déja une dizaine d'amis qui nous offraient un endroit pour dormir! Ce fut réglé en moins de deux! Après avoir dégusté un savoureux thé local au Café de Montréal nous avons apprivoisé la place Djemaa el-Fna. En quelques instants nous avions deja croisé 32 vendeurs de jus d'orange, tous les uns a coté des autres, qui s'entêtent avec la même énergie inépuisable a nous offrir LEUR jus d'orange même s'ils nous ont entendu décliner l'offre précédente. En esquivant quelques vendeurs d'eau costumés et 4-5 motos sur notre chemin, on s'arrêtait enfin quelques instants pour écouter un petit groupe de musique local suivi d'un combat de boxe amical avant que la noirceur s'installe progressivement sur la place centrale.



Le lendemain matin nous avons débuté notre parcours avec une expérience disons... particulière. Nous avons été dans un Hammam (bain turc) pour se laver. Un Hammam est un espèce de club social ouvert à tous qui ressemble à un sauna très humide où des hommes se retrouvent pour se laver au coût de 10 dirhams (1 $ CA = 8 Dirhams environ) avec un savon particulier à base d'olive. Le principe est de combiner eau chaude et eau froide et de se rincer à grand coup de seaux d'eau une fois tout propre. Si on le désire, on peut également payer un autre homme pour venir nous faire un gommage, mais nos techniques de marchandage n'étant pas très au point nous avons décidé de se laver uniquement....mais ce n'est que partie remise (à suivre dans les prochains blogs)

Il faut croire qu'au Maroc, on a l'air de tout sauf des Québécois : Vénézuéliens, espagnols, Français, Américains name it! Ce qui est encore plus drôle c'est que dès qu'on leur mentionne qu'on est Canadien....on est rendu les plus fins, les plus beaux, les meilleurs. «Hey mon ami, ça va?» est une phrase qui commence sérieusement à nous rendre fous. L'erreur fatale: serrer leur main. En effet, ce geste tout à fait banal est en fait un véritable rituel pour le Marocain
qui se dit secrètement : «Par quel moyen pourrais-je extirper le plus d'argent de ces deux hommes nécessairement riches». Où-vas tu mon ami? As-tu besoin d'aide? Tu veux acheter quelque chose? Viens voir ma boutique, la visite est gratuite c'est promis....NOT! Peu importe ce qu'ils nous disent, la conversation se termine inévitablement par : vous n'auriez-pas 1 ou 2 dirhams s'il vous plaît? Quelque chose à troquer du Canada (oui oui...le troc est effectivement très populaire ici). Bref, nous n'avons toujours pas céder à la tentation de vider nos poches.

Par la suite, nous avons visité quelques palais très impressionnants, plusieurs musées et les tombes saadiennes .

Déjà après quelques jours, nous avions nos petites routines: thé à la menthe vers 16h accompagné d'une petite séance de lecture. Un des aspects culturels les plus marquants du Maroc est évidemment les nombreux plats typiques qu'on peut y déguster: tajine, couscous, chawarma et bien évidemment les cocas en bouteilles !

Jours 1-2 - Un voyage qui commence bien !

Es Salaam Alaykum !

Ça fait un gros 3 jours qu'on est partis et imaginez-vous donc que notre bilan monétaire est positif ! En effet, en se rendant dans au comptoir d'AirFrance pour enregistrer nos bagages, on nous offre de changer de vol puisque celui qu'on avait acheté était overbooker... en échange de 200 $ chacun. En plus, on passait d'un vol avec escale et sans repas a un vol direct avec 2 repas sur Royal Air Maroc, en plus d'un repas gratuit a l'aéroport pour combler les 2 heures de plus qu'on aurait a attendre. Mettons qu'on n'a pas réfléchis longtemps avant d'accepter !

Nous sommes donc arrivés a Casablanca hier matin, sous le gros soleil ! C'est la ville la plus occidentale du pays semble-t-il et son attrait principal est l'architecture art-déco... rien qui nous excite trop trop personnellement. On a fait nos touristes tout l'après-midi, mais on en a surtout profités pour souffler un peu, ce qu'on avait pas trop eu le temps de faire depuis l'infame LMCC. On a aussi commencé a manger en vrais marocains, avec un énorme diner de crevettes et de poisson a l'infini pour un gros 6 $ et j'ai pu manger mon premier tajine pour souper.

Ce matin, nous avons visité la mosquée Hassam 2 qui est la 3e plus grosse au monde et l'une des rares que les non-musulmans peuvent visiter. Mettons qu'il y a de l'argent la-dedans (encore plus que dans l'Oratoire St-Joseph !). A mon humble avis, c'est justement pour payer tout ça qu'ils acceptent les touristes (pour la modique somme de 15 $). Reste que c'est vraiment super beau et que ça valait le détour.

On est partis en train en début d'après-midi pour Marrakech. La première impression qu'on a eu est que c'est beaucoup plus touristique que Casablanca... il y a presque autant de touristes que de Marocains dans les rues. On n'a par contre pas eu le temps de visiter beaucoup parce qu'il s'est mis a tomber des clous... Belle occasion pour aller dans un cybercafé (a quelques pas du café qui a explosé il y a 2 semaines).

Sinon, les Marocains sont en général très gentils, quoiqu'il y a beaucoup de quêteux. C'est dommage parce qu'on ne sait jamais si les gens sont sympathiques de facon authentique ou s'ils vont nous demander des Dirhams a la fin de la conversation.

Pour la suite, on prévoit rester a Marrakech un 4-5 jours. On magasine actuellement les locations de voiture pour nos prochaines destinations qui ne sont pas accessibles en train, notamment le Toukbal et le sud du pays ou nous prévoyons aller faire un tour dans le désert. On vous tient au courant !

Marc et Louis